ODÓN HERIBERTO BETANZOS PALACIOS nació en Rociana del Condado, Huelva, el 16 de septiembre de 1925. Hijo de Manolo Betanzos, un agricultor nacido también en Rociana y Caridad Palacios, descendiente de la familia aristocrática vasca, era la hija menor de un joven de Victoria, Odón Palacios Ezquerecocha y de Soledad Urquijo y Orbea.

El padre de Odón, que tenia dos hermanos, Adolfo y Adela, quien será fundamental en la vida del poeta, era un agricultor, como dijo su hijo "bueno como el pan bazo", sencillo, con poca cultura y preocupado por los suyos. Su madre, Caridad, se dedicó siempre a las labores domésticas, tras acomodarse a la vida sencilla del pueblo, vida totalmente distinta desde la que hasta entonces había llevado. Fruto de aquel matrimonio Betanzos-Palacios nacieron cinco hijos, Odón, José, Manuel, Emilio y Marisol.

Odón ya destacaba desde niño por su prodigioso talento. Fue su maestro en la pequeña escuela del pueblo, quien guiaría al poeta en su afán de conocimiento y el poeta le retratará con ternura en su libro "Canciones redondas (1953) " El Maestro" y en "Luisillo" (1957), donde describe la orfandad triste de un niño, tal vez su propia orfandad, llena de ternura, de amor y de calor humano.

Cuando estalla la Guerra Civil, Odón, con tan solo diez años, contempla, impotente, el fusilamiento de su padre acaecido en la tapia del cementerio del vecino pueblo de Villarrasa (Huelva). Este hecho, marcará definitiva e irreversiblemente su vida. El niño, alegre y vivaracho, se tornó sombrío y taciturno. Una lucha interior enorme se desató en él que le marcaría para toda su vida y sería posteriormente, un constante en su obra.

Tras la muerte de su padre la familia carece de medios económicos lo que obliga a su madre a abandonar el pueblo dejando a Odón y sus hermanos a cargo de su tía Adela, quien jugará un papel decisivo en la vida del poeta al no escatimar esfuerzos para que el niño estudie, por eso lo manda a la capital, Huelva, para que continúe sus estudios de Bachiller. El Instituto de Enseñanza Media "La Rábida", él único existente en la ciudad por aquellos años, recogería su inteligencia privilegiada. Allí, el poeta, obtendría Matrícula de Honor en los tres últimos cursos del Bachillerato Elemental.

En 1942, a los 17 años, empujado por la situación familiar, Odón Betanzos decide marcharse a Madrid en busca de trabajo mientras que continúa con sus estudios. En 1947, realizó el examen de ingreso en Barcelona para la carrera de Náutica. A fin de estar más cerca de su familia, el poeta decidió matricularse en la Escuela Oficial de Náutica de Cádiz. Fueron más de diez los barcos en donde estuvo navegando surcando los mares del mundo entero. En el alma del poeta su fueron grabando sensaciones, experiencias, paisajes, ciudades, gentes y costumbres a las que dio forma y esencias rítmicas en dos de sus libros, "Pleamares" (1953) y "Resaca" (1959). En 1952, en uno de sus viajes a Nueva York, conoció a la que sería su esposa, Amalia Migues, profesora de Citología en la Universidad de Nueva York. El noviazgo fue muy breve, casándose el 21 de marzo de 1953. Su único hijo nació el 14 de enero de 1954. Le pusieron el nombre de Manolo, como el de su abuelo paterno y que falleció en un accidente fortuito en Nueva York, el día 11 de septiembre de 1993.

Fue en 1953 cuando dejó de navegar por un tiempo para, posteriormente, lanzarse de nuevo al mar hasta que en 1956 se estableció definitivamente en Nueva York, donde residió hasta su muerte, wel 24 de septiembre de 2007.