“... con su Canio está contenta la salerosa Cádiz...”
(Marco Valerio Marcial)

JULIUS CANIUS RUFUS, conocido como CANIO RUFO, nació en Cádiz y vivió alrededor del año 88. También se sabe que vivió en Roma durante el reinado de Domiciano.

Canio Rufo, llamado Caninio, por lo sonoro de sus versos, era un hombre jovial y de trato agradable. Destacó por su ingenio y por la dulzura de sus composiciones. En Roma fue ensalzado por su amigo y también poeta hispanorromano Marco Valerio Marcial, quien decía de él que "se reía de todo" y por el famoso historiador Tito Livio. Este último tuvo que reprenderle por lo mucho que le gustaba el trato con las damas.

Entre sus muchas amantes, Teófila, una poetisa de origen helénico, culta, amable, de comedidas costumbres y que practicaba la filosofía del Estoicismo, acabó por convertirse en su esposa.

Canio Rufo compuso una "Historia de los dacios", citada por Plinio el Joven, así como elegías, epigramas y tragedias, incluso el filólogo Casitto le atribuye ser el verdadero autor del "Satiricon" de Petronio.

Canio Rufo murió en la ciudad de Roma.

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Cuéntame,Musa, lo que en esta hora
hace mi dulce amigo Canio Rufo
¿Confía a sus tablillas inmortales
los legendarios hechos de los Claudios
o refuta tal vez al mentiroso
historiador del Neroniano reino?
[...]
¿Elegías tal vez enamoradas?
¿Algún severo y épico poema?
[...]
¿O va cómo hombre sin quehaceres
a recitar sus versos de sal ática
ante otros vates, y después respira
del templo santo de Isis bajo el pórtico
o el de los Argonautas lento huella?
< [...]
¿Adonde por la tarde habrá corrido
a sentarse y pasear de cuitas libre?

(Marcial)