Oigo, patria, tu aflicción
y escucho el triste concierto
que forman, tocando a muerto,
la campana y el cañón...

BERNARDO LÓPEZ GARCÍA nació en Jaén, el 11 de diciembre de 1838. Fue el segundo de seis hermanos en una familia dedicada al comercio. Inició sus estudios en el Instituto de la calle Compañía de Jaén (actual edificio del Conservatorio de Música), pero en 1850 se trasladó a Granada, donde al parecer estudió Derecho.

En 1857 publicó sus primeros trabajos en el "Recreo de la Juventud" de Jaén y a finales de 1858 publica su oda "Asia" en el periódico republicano "La Discusión" de Madrid, así como la oda "Europa y Siria" en "La América". Pasa sin embargo desapercibido hasta que en 1866 publicó en "El Eco del País", donde era redactor, su celebérrima oda patriótica "El dos de mayo", que obtuvo tan formidable éxito, difusión y popularidad.

Antimonárquico y de tendencias revolucionarias, participó en los sucesos de Loja, lo que le valió ser apartado del "Romancero de Jaén" que se preparó con motivo de la visita de Isabel II.

De vuelta a Jaén en 1860, mantuvo relaciones amorosas con Patrocinio Padilla, joven jiennense, con la que tuvo una hija, María de la Aurora. En 1861 pronunció su "Discurso sobre la poesía" en la Real Sociedad de Amigos del País de Jaén.

En 1865 se casa con Patrocinio, que fallece tres años más tarde. Meses después Bernardo se enamora apasionadamente de Concha López, hija de su amigo y editor el impresor Francisco López, que se opuso al casamiento por la indigencia del pretendiente.

En 1867 publicó la primera edición de sus Poesías, que apenas se vendió; la miseria y las privaciones arruinan su salud. A mediados de 1868 marchará de nuevo a Madrid pero su activismo político le lleva a desplazarse por tierras andaluzas.

Fallece en Madrid el 15 de noviembre de 1870.